Uma descoberta que mudou a história de Caldas da Rainha

Reza a tradição que, em 1484, a Rainha D. Leonor, esposa do rei D. João II, atravessava a região quando observou um cenário invulgar: várias pessoas banhavam-se em águas quentes que brotavam naturalmente do solo.

Intrigada, perguntou por que motivo aquelas pessoas procuravam águas aparentemente pouco convidativas. A resposta surpreendeu-a: acreditava-se que aquelas nascentes possuíam propriedades terapêuticas capazes de aliviar diferentes enfermidades.

Segundo a lenda, a própria rainha experimentou os benefícios das águas e decidiu transformar aquele local num espaço dedicado ao tratamento dos doentes.

1485: A fundação do Hospital Termal

Em 1485, D. Leonor impulsionou a criação do Hospital Termal das Caldas da Rainha, uma instituição destinada a proporcionar cuidados de saúde através das águas termais.

A iniciativa foi extraordinária para a época, sobretudo pela preocupação social da rainha com o acesso aos tratamentos.

O hospital é considerado uma das mais antigas instituições termais do mundo, destacando-se pela sua importância histórica, arquitetónica e medicinal.

Ao longo dos séculos, tornou-se um dos principais símbolos da cidade e um testemunho da ligação entre saúde, património e assistência social.

As águas termais já eram conhecidas antes da rainha?

Esta é uma das curiosidades mais interessantes da história de Caldas da Rainha.

Embora a tradição atribua a descoberta das águas à Rainha D. Leonor, existem referências à sua utilização muito anteriores ao século XV.

Na Idade Média, estas nascentes eram conhecidas como Caldas de Óbidos, devido à ligação histórica da região à vila de Óbidos.

Assim, a grande contribuição da rainha não terá sido descobrir as águas, mas reconhecer o seu potencial e promover a criação de uma instituição organizada para o tratamento dos doentes.

Como nasceu o nome Caldas da Rainha?

Com o desenvolvimento do Hospital Termal, a povoação começou a crescer.

Comerciantes, trabalhadores, visitantes e pessoas que procuravam tratamentos passaram a frequentar a região, contribuindo para o seu desenvolvimento.

O nome Caldas da Rainha surgiu como referência às águas quentes e à rainha que promoveu a construção do hospital.

Mais de cinco séculos depois, esta herança continua presente na identidade cultural, histórica e turística da cidade.

Um património histórico que merece ser descoberto

Atualmente, quem visita Caldas da Rainha pode descobrir um património ligado à Rainha D. Leonor, ao Hospital Termal e à evolução do termalismo em Portugal.

O Parque D. Carlos I, a Igreja de Nossa Senhora do Pópulo e o Museu do Hospital e das Caldas são referências importantes para compreender a história e a identidade da cidade.

Conhecer Caldas da Rainha é descobrir como uma iniciativa de assistência aos doentes ajudou a transformar uma pequena povoação num importante centro urbano da região Oeste.